第552章 葡萄很甜
第552章 葡萄很甜 (第1/3页)
杰拉德接上伊莎贝拉的话头：「几百年来，布莱克本家结亲一直这样。」
「我有个朋友为了让後辈也能享受到达人家族的资源，交出了两座猎场的维护权才成功结亲。」
「後来，他长子十岁就被送进了布莱克本家接受特训，三十多年来名字一直挂在他们家的树上。」
伊莎贝拉撇撇嘴：「蒙塔古家和他们结亲，就是平起平坐谈。」
「不过，还是第一次听说布莱克本会开出这样优厚的条件。」
杰拉德笑了笑。
伊莎贝拉又扫视了一边信里的条件：「这是把半个布莱克本家族都搬过来了，求着和我们结亲。」
李察微微皱眉：「为什麽？」
「我还想问你呢？」伊莎贝拉看着他。
李察出事後所有人避之不及，只有布莱克本家族反而迎上来了。
「因为我现在最便宜？」「你要是便宜的话，他们不是该压价吗？」
伊莎贝拉也看不懂：「这价格，反而翻了好几倍。」
杰拉德磕了磕菸斗：
「他们肯定知道在总署的命令下，咱们这种没有达人坐镇的家族最难受。
他们家偏偏这个时候把条件送上门，条条都打在咱们的疼处上，出勤额，仓库，工匠，还有你的伤……」
「他们这是都算好了？」李察擡起头。
「也不排除是真的想和我们结亲，这才是最难办的。」
杰拉德摇摇头：「你自己的事你自己决定，无论如何我们都支持。」
李察点点头，将信封收好：「外公，我并不讨厌薇奥拉。」
「那天婚礼後也算得上是朋友，不过也只是朋友了。」
杰拉德看了李察很久，从抽屉里取出信纸开始写信。
回信他写了特别久，竭尽全力表示婉拒之意。信里先谢了伯爵的厚意，又谢了去年五月花月街那一夜，伯爵从自家金匠炉里分出来的那一盆火。
最後才说孩子年纪还小，身子也没养好，这件事阿什福德家暂时不敢应承。
管家刚把信送了出去没多久，伯爵夫妇就过来了。
那天下午还下着小雨，管家看到那辆漆着布莱克本家纹章的马车，呆了会儿才回过神来要去给贵人撑伞。
几百年来，布莱克本家族和别人结亲，伯爵夫妇亲自登门还是头一回。
布莱克本伯爵进门，先满脸热切的和杰拉德握手。
他身後男仆手中捧着一篮温室葡萄，紫黑紫黑的，上面还挂着一颗颗晶莹剔透的水珠。
「这是特地带给小李察的，我们家温室里种的葡萄，肯定比考文特花园卖的甜。」
夫人说这话的时候，笑的比她带来的葡萄甜。
好像李察是什麽她关系特别亲密的後辈似的，实际上两人也就在上次菲利普斯的婚礼见过一面。
李察摇着轮椅来到壁炉旁，在腿上盖了条毯子。
其实他早就不用坐轮椅了，但先把自己当成病号，待会儿谈话的时候会更容易一些。果然，伯爵坐下来就先问李察的伤势和精神状况。
问他每天吃几顿、夜里睡得好不好，那叫一个嘘寒问暖。
伯爵夫人戴上手套，在一旁将葡萄剥好，放在李察手边小盘子里。
这是伯爵自己都没享受过的待遇。
「……那天夜里，你来我书房借火。」拉了半天家常，伯爵终於说到正题。
李察心中一凛，差点忘了自己还真欠了人家一个人情。
「当然，感谢您的慷慨。」
「你离开後，我就在薇奥拉那页把你的名字写上了。」伯爵喝了口茶水。
「当时你是西塞罗杯第二名，辩论周第一，又是莫蒂默的接班人，所有人都在向你示好。」
「但现在情况不太一样了，外面都说你得了图书馆睡症，三年内无法晋升，说莫蒂默教授的推荐信可惜了。」
「所有人都对你避而远之……这时候我们来，也是想让你知道，布莱克本家看好的是你这个人，不是你的成绩。」
李察没有接茬。伯爵的话说的很真诚，但却根本没说为什麽看中他这个人。
这背後的根本原因伯爵没说，他也不太想问。
「我们家结亲向来都是锦上添花，这是头一次雪中送炭。」
伯爵的声音很温和：「那些条件你们要是觉得不够，还可以再加。」
伯爵夫人在旁边也开始接话了：
「薇奥拉是我一个妹妹的孩子，也是我从小看着长大的。
那孩子手巧，小时候把她祖母的八音盒拆成一桌子零件，第二天又给装回去了，装回去以後那个八音盒比原来唱得还准。」
她又剥了一颗葡萄。
「她脑子里装的东西多，跟你差不多，你们两个凑在一块儿应该有话题聊，不会太闷。」
「虽然那孩子现在还在加莱，不过也用不着担心。
等打完仗我们就让她把那堆铁疙瘩都扔了，回来和你安安稳稳过日子。」
李察看着堆满整个盘子的葡萄粒，脑海中浮现出当时和薇奥拉见面的场景。她叼着根没点燃的烟，兴致勃勃的说要和她的车过一辈子。
「伯爵，夫人。」
李察尽量让自己显得诚恳：「你们的条件，换成别人家大概做梦都会笑醒，我也知道二位是真心的。」
「但我跟薇奥拉算是朋友，婚礼那天晚上她跟我讲化油器。
後来又给我写信，说等我能走路了带我去兜风，我挺喜欢她这个朋友的。」
「要是只因为你们开出的条件，我就应下这个婚约。
我觉得这是对她……也是对布莱克本家的不负责任。」
「所以，非常抱歉，我不能答应二位。」
伯爵夫人剥葡萄动作慢了下来，微微侧脸看向丈夫。
伯爵依旧在微笑，丝毫看不出生气。
「你小姨当初也说过差不多的话。」
「那时候伯爵还是我父亲，给她送册子，还被她指出上面的文法错误。」伊莎贝拉在旁边重重的哼了一声。
伯爵丝毫不觉得尴尬，起身戴好帽子：
「信上条件是整个布莱克本家族开出来的，无论是明年还是十年二十年後，即使我不做伯爵了依然有效。」
「如果哪天你想明白了，或者是阿什福德家族遇到什麽难关，随时可以来找我们。」
「我的承诺不会变，我们家最不缺的就是耐心。」
夫人也站起身，将装满葡萄粒的盘子递到对方手中：「吃吧，小李察，这葡萄和亲事没关系。」
她又叹了口气，冲他笑了下：「可惜了。」
管家为二人撑着伞，一路送上马车。
小雨还在下，马车快速驶离切尔西路，溅起阵阵水花。
杰拉德站在门廊处，看着马车渐渐消失在雨幕中：
「布莱克本家不怕等，他们也输得起，这才是最难对付的。」
李察拿起一颗剥好的葡萄轻轻放进嘴里，汁水爆开，清甜可口。确实很甜，比妹妹在考文特花园买的好，伯爵夫人没说谎。
说起来从那封信开始，一直到今天伯爵和夫人离开，似乎从头到尾都没人徵求过薇奥拉的意见。
她还在加莱好端端的修着车，就这麽被放在信里和宅子，年金，出勤额一块成了筹码。
当晚，李察重新将薇奥拉上次寄来的信翻出来，在背面写了几行准备寄去加莱：
「薇奥拉：
你家里人今天来商量婚事，已经被我拒绝了。
我只对你的化油器感兴趣，下次有空咱们可以再聊聊。
——l.」
嗯……他考虑了一下，又在薇奥拉画的救护车旁边画了串葡萄：「葡萄很甜，替我谢谢伯母。」
四月二日下午，副署长亲自到了阿什福德家。
指挥部准备派遣一位猎月大精通前往东海岸执行任务。
飞艇专门在没有月亮的夜里过来，一旦没有月光，邪物就会变得十分狂躁。「如果勳爵前去，那奇物就可以从徵用清单上撤下来。」
书房里安静下来，只剩下座钟的哒哒声。
最後，杰拉德点点头：「我会去的。」
副署长离开前冲他敬了一个标准的礼。
对方刚离开，伊莎贝拉直接把茶杯砸碎了：
「你疯了吗？你知不知道自己已经六十四岁了？那条海岸线有一百多英里！」
「我......」
「不就是一支骨哨
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