第二卷 3
第二卷 3 (第2/3页)
他继续清理平台上的覆土和草根，露出完整的砖面。砖面上有一块区域的颜色比周围略深，像是一块嵌入砖面的铁板，表面没有锈迹，边缘与砖面的接缝处没有明显的缝隙。
他用刀尖沿着铁板与砖面的接缝划了一圈，将铁板撬起一角，铁板下方露出一个窄小的空间，约一尺见方，深度约两尺。
他将手伸入那处空间探了一下，触到一件硬物，取出来一看，是一截短铁棒，约莫手指粗细，一端有螺纹。
他又在空间中摸了一遍，没有发现其他物件。他拿着那截短铁棒看了一会儿，表面没有标记。
他将铁棒收入储物戒指，将铁板放回原处，将覆土和草根重新覆盖到台阶和平台表面，恢复到接近原状的状态。
然后他站起身，沿着土路返回官道，向北行去。回到驿站偏房后，他把那截铁棒放在灯下仔细查看了一遍，铁棒表面有一层极薄的氧化层，颜色偏暗，螺纹的纹路清晰，末端有一处轻微变形的痕迹，像曾被用于固定什么东西。
他取出一块干布，沿着铁棒的表面擦拭了一轮，擦掉了部分表层的浮灰和氧化层，露出底下的金属颜色——与铁环的材质一致。
他将铁环取出并排放置，铁棒末端的变形痕迹与铁环内侧的磨损位置在形状和走向上大致吻合，像是同一套器具的不同组件。
他没有继续尝试将两者接合，先用布把铁棒包好，放回储物戒指中，与铁环和钥匙放在同一只铁盒内。
然后他取出那叠纸，翻到背面有铅笔字的那一张，按照纸上的描述逐字默读了一遍，确认没有遗漏。
那行铅笔字是唯一明确提到
“第三段入口需要从地表下降约三丈”的记录，而今天在野地中发现的台阶和铁板位置恰好与纸上的描述吻合。
台阶的走向和深度也与文字中提到的
“沿旧河道方向下降”的描述一致。他在灯下坐了片刻，将这几天收集到的物件按照时间和地点顺序重新梳理了一遍。
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