第150章 摘桃
第150章 摘桃 (第1/3页)
腊月十四，后半夜，塘报进了雁回堡。
送塘报的是镇军的夜不收，马蹄子在冻土上敲出一串脆响，到堡门下的时候，人和马都挂着白霜。石琮被亲随从热被窝里叫起来，披衣接了火漆封的塘报，只看了一眼抬头，睡意就没了，一路小跑进值房，进门的时候绊了一下门槛。
"总办。"他把塘报递过去，嗓子是哑的，"来了。"
陈麦没睡。值房的灯还亮着，案上摊着一张大纸，是明年开春的垦荒图，河滩往东三十里，哪一段先翻地，哪一段先修渠，注得密密麻麻。他接过塘报，就灯看完，看完了，把纸折起来，压在砚台底下。
"几时出的京？"他问。
"初九。"石琮说，"袁将军的塘报比邸报快三日。算脚程，朝使十五六到镇城，十八前后进堡。"
"嗯。"陈麦提起笔，在垦荒图的东段又添了两笔，把一条支渠往低处挪了半寸。
石琮看着他画完那两笔，急了："总办，朝旨都出京了，您还有心思画渠？"
"渠明年开春就要用。"陈麦放下笔，"朝旨要十八才到。这四日，堡里该干什么，还干什么。"
"可是……"
"去睡。"陈麦说，"养足精神。后头有的是要你抄的东西。"
石琮走到门口，又回头。灯底下，陈麦已经把那张塘报从砚台底下抽出来，就着灯焰点了，看着它烧成一截灰。
"烧了干净。"石琮听见他说，"袁将军这条线，往后一个字都不能落在纸上。"
石琮走了。陈麦吹了灯，没回后院，一个人出了值房。
雪是三日前停的，囤顶上还压着白。四十七座囤卧在夜里，听不见一点声息。他沿着囤场走了一圈，走到最东头那座新囤前，伸手在囤壁上按了按。席子是入秋新编的，冻得硬挺，掌心贴上去，能觉出里头粮食沉甸甸的实。
他在囤前站了一会儿，回身往碑那边去。粮安碑前供着那截断枪头，雪擦得干干净净。怀仁碑的侧面，新凿的名字排着队，最末一个是小满，十六岁。
陈麦在碑前蹲下来，把碑座上一点浮雪抹了。
"要变天了。"他说，"碑立在这儿，谁也搬不走。"
消息是瞒不住的。
十六日，朝使进镇城，岑照亲自出馆迎的。当天，话就顺着驿道滚进了雁回堡。先是马帮的人带回一句，朝廷来人了，要收堡里的仓。到晌午，话变了样，说总办办粮办出了罪，要锁拿回京。到傍晚，又添了新的，说义仓要改挂督粮使衙门的匾，囤里的粮要尽数运走，一石不留。
打谷场上，铡草的人停了铡刀。井台边，提水的婆姨把桶撂在井沿上。铁匠铺里，铁栓一锤砸偏了，火星子溅起来老高，他也不躲，扭头问拉风箱的石头："你说啥？"
石头才十二岁，说不清楚，急得直摇头。
"风箱别停。"铁栓把锤头搁回砧子上，弯腰把砸偏的那块铁夹回炉膛里，"该打什么打什么。刀枪不入是假的，刀枪是真的。堡里的刀，一把都不能少打。"
石头似懂非懂，胳膊上又加了一把劲，风箱呼嗒呼嗒，炉膛里的火重新旺起来。
苏记粮行门口倒是不乱。九娘人还在外头的盐道上，话先捎回来了，就六个字，生意照做，价照走。粮行的伙计把每日的价牌挂出去，斗是斗，升是升，一文没动。有人挤到柜上问，朝廷是不是要收粮了，伙计照着吩咐答，收不收是衙门的事，苏记的米价，牌子上写着呢。问话的人看着那块牌子，心里先定了三分。
二狗是拄着拐冲出家门的。他那条瘸腿不利索，走得却比谁都快，拐底子戳在冻土上，笃笃地响了一路。他在打谷场当中站定，扯着嗓子骂："哪个烂舌头的再胡吣，老子撕他的嘴！总办是朝廷封的，堡是咱们一囤一囤垒起来的，说收就收？"
骂完了，他把拐往腋下一夹："都跟我来，去值房，要个准话。"
人越聚越多。走到半路，庾老官拦在前头。老汉今年六十九，背驼了，嗓门还亮。
"都回去。"他说，"总办要是连这点事都扛不住，三年前的雪夜里，他就不会领咱们下河滩。"
"庾爷，"有人梗着脖子问，"那咱们就这么看着？"
"看着。"庾老官说，"该送粮送粮，该上工上工。咱们把日子过正了，就是给总办长脸。谁这时候起哄，谁就是往总办脚底下扔石头。"
人堆里有个识字的后生挤出来，说要不咱们写万民折，全堡按手印，递到京城去。庾老官拿烟袋锅子敲了敲鞋底。
"万民折？"老汉眯着眼看他，"你写过折子吗？知道往哪个衙门递吗？折子没到京城，先落在有心人手里，添油加醋报上去，就是一句'边堡聚众'。好孩子，心是好心，事是蠢事。总办教过咱们，这年头，纸比嗓门管用。咱们手里的纸是什么？是墙上的榜，是囤里的粮。把这两样守住了，比十万张手印都硬
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