第555章 曾为新世逐物立名者
第555章 曾为新世逐物立名者 (第3/3页)
出一抹青色，早班报童已经聚集在街口给手哈热气了。
帝都大学，教职工宿舍。
温德姆教授天没亮就起来了，甚至比做早饭的仆人更早。
老人觉都少，他会每天五点半准时坐在书桌前，先读一份贺拉斯等人的经典，再去处理学院内的公务。
今天桌上有一份稿子，标题是《典籍传统最後的守夜人：悼莫蒂默教授》。
他三月份就写好了，自认为自己写的很克制很客观公正，无论在什麽场合念出来都很合适。
写完时，他记得自己看着窗外感叹：老东西，你总算是先走一步了。由我来写这篇悼词，肯定比那帮年轻人写强多了。
此刻再看那篇稿子，他额头上已经满是细密的汗珠。
纸上布满了涂改的痕迹，第一页有一处时态和冠词被改了。
他引用的一句西塞罗被重点圈出，旁边还做了批注。
有一个他用了六十年的虚拟式被红笔勾掉，旁边做了正确的变位。
下方还用红墨水写着一个大大的「蠢」。他数了数，总共十七处。
最後一页有行小红字十分显眼，墨迹还没完全乾涸：「你的悼词写早了！」
他手中的笔不知不觉间掉下来，在标题的「守夜人」上滚了半圈。
女仆端着早茶进来时，只看见他对着一遝纸发呆，嘴唇翕动好像在说些什麽。
她只当温德姆是在做祷告，放下早茶便轻轻退出房间。
巴茨医院的值班室朝东，窗外是肉市的屋顶。
复活节歇市，屋脊上落满了鸽子。
上次给李察诊断的太阳传统大精通黑尔医生一夜没合眼，死死的盯着窗外。
三月的一场晚宴，他喝多了，忍不住当着所有人的面说：
「典籍传统就是一根枯枝，整整一百四十三年都没发芽，一七七三年後连片叶子都长不了。
老教授搞这麽大动静就是想给自己办场葬礼的，让全国人帮他擡棺。」
他记得很清楚，是因为当时话音一落，满桌人都放下了刀叉那时候，他还觉得是因为自己这话说的很有分量。
黑尔站起身拧开水龙头，接了两把冷水拍在脸上，才勉强压下心头的惊惧。
蒙塔古家早餐厅，因为老伯爵胃不好，厨房早餐也上一盅清汤。
老伯爵喝汤前先用汤匙敲了敲杯壁，让所有人都看向他。
「我早就说过，老朋友要做的事实在太大，估计连他自己耗尽都可能不够，帝都大学今天可以开始商量谁接他的教席了。」
坐在长桌末端的亚历山大·蒙塔古一直低头喝汤，一言不发。
老伯爵的话刚说完，东窗玻璃上汇聚出了晃眼的金光：「小家伙，你可以备礼了。」
老伯爵顿住了。
哈维尔上校放下报纸，看看父亲的脸色，又看看那个词，低下头强行绷住。
老伯爵喃喃自语：「备礼？」
亚历山大依旧埋头喝汤。
二月时，一个星期内家里派他去阿什福德家两三次。叔叔只是说：「去就行了，礼数不会错的。」
他还以为是家里心善，或者是爷爷和杰拉德勳爵有什麽旧交情。
原来家里早就知道了什麽，知道了也不告诉他，只让他去念鸭子。
他放下碗：「爷爷，要备什麽礼？」
老伯爵沉默良久，把餐巾纸往桌上一放：「问你叔叔吧，我回去躺一会儿。」
………………
达人之间从来不讲什麽交情，就连打赌都这样。
谁都信不过谁，只要下注都会找担保。
帝都的达人，也只有一位能帮它们担保。
四月二十一日星期五，皇家人类学会会长室内。
帐簿自行翻开到最新一页，浮现出一行行字迹：
「莫蒂默晋升，成败对赌。一切见证，计息，清算都归本学会。」
这便是赌局。
太阳首先落笔，帐簿上多出一行焦黄字迹：
「押：晋升失败。赌注：一枚金匠行会旧印。
理由：典籍碑林已满额，一七七三年後无人能再添。」
炉火的字迹，将帐簿纸张烫出一排小泡：
「押：晋升失败。赌注：一斗铸钟炉渣。
理由：帝都城下地脉无法容纳第三座出现。」
正北深水的字，则将整张纸都弄得有点湿：
「押：晋升失败。赌注：一口沼底井。
理由：根基太过浅薄。」
西边那缕裹着金的火只写了：「押败，同上。」帐簿不收没赌注的，墨迹在页面上停了会儿自己褪掉了。
那缕火只好重写：「押败，赌注：熔金一勺。理由：随大流。」
老会长的批注是「诚实可嘉。」
猎主磨蹭到最後，它的蹄印在帐页上来回踩了好几趟，才踩出一行：
「押败，赌注：收藏一件。理由：那老头背後那张网太薄。」
老会长问：「你到底要押哪一件？」
蹄印又踩了半天，踩出「半件」……
「本会不收半件。」老会长直接给它否了。
猎主在帷幕那头骂了声，帐页上终於落下：「滑铁卢捡的铜纽扣一枚。」
只有两位押注了成功。
其中一位是那无脸的星图达人，赌注是一格星表空格，理由是自己算过。
另一位就是马修，一如既往的狂放，赌注是一锅不糊的鱼。帐簿沉默良久，像是憋出了一行字：「此赌注无法估价。」
马修依旧理直气壮：「无价之物才是最值钱的。」
帐簿最终妥协了：「按无价计算。」
帐页又被一阵穿堂风掀起来，落下一行很淡的铅笔印：
「风从不下注。」
押注失败的达人们理由很充分：碑林确实满了，帝都确实挤，那老头身後的网确实薄。
只有星图和马修不一样，星图是能占卜看出时代趋势。
至於马修，它自己光着脚在新大陆的泥里走了十几年。
到了星期一天亮时，大罗素街上所有的钟集体慢了一分钟。
广场的鸽子落在栏杆上，按飞来的顺序排成一行。
巡警看了看那排鸽子，嘴里正念念有词：
「巡警，名词。受雇於帝都警察厅，着制服，持警棍及哨子，负责维持街面秩序、防止及侦查犯罪、协助迷路儿童及醉汉……」
他念着念着，看见街口有个扒手从别人手袋里摸出钱包，擡腿就追：
「……职责包括但不限於追捕……」
上午九点，分驻办按惯例早就将街道封锁。
栅栏从博物馆门口一直到贝德福德广场，上面挂着牌子：
「例行检修煤气管道，行人请绕行。」
博物馆台阶上，一位老绅士正静静地站在那里。
它穿着旧式长礼服，远远看去就像个早已退休的老外交官。
整条街影子都向它身上倾斜，脚下却没半点影子。
贝德福德广场另一头，炉火达人缓缓走来。
这种专门管铸钟，熔炉和铁水的传统，达人化身应当是个五大三粗的铁匠才对。
此时过来的却是一位穿着淡紫出行裙，手中撑着蕾丝阳伞的年轻淑女。它手上还戴着小羊皮手套，可能是刚从哪家花园茶会上出来的。
淑女每踏出一步，脚下的路面就会被烧塌。
等它过去路面又恢复原样，只有一串小鞋印留下。
「这条街道的铺石是哪个负责的，全错了！」
淑女用伞尖戳了戳地面，声音嫩得和十七八岁小姑娘差不多。
「沙子太多石灰太少，再过二十年肯定要塌，真不知道修路的人怎麽拿薪水的。」
一辆出租马车行进街道，车夫影子映在墙上时，脑袋上显出对鹿角。
博物馆屋顶旗子朝同一个方向扯着；
街边下水道铁箅子下传出低沉水声。
很多达人都跑过来凑热闹，毕竟有人晋升是件难得的事，特别是这次动静还这麽大。
太阳和炉火诉求只有一个：帝都有它们长期驻守，即便莫蒂默晋升也不得落座城中。
而猎主想要那条狗的名字，星图递过来的纸条上写着：我的星表上多了颗星。