第四百一十五章 会晤
第四百一十五章 会晤 (第1/3页)
秋雨绵密，阴云终日低垂在大江南北，雨水顺着残破的屋檐、荒芜的田埂汇入纵横交错的内河水道，将那万里长江染得一片浑黄。
若是放在两三年前，每逢秋汛水涨，从丹阳、毗陵一直到吴郡、会稽，这江南水网之上必定是千帆竞发、号子震天。
无数满载着新收秋米、上好湖丝与两淮官盐的漕船首尾相连，在两岸纤夫与押运官兵的催促声中一路北上，穿过扬州水关，源源不断地输往中原与关中长安，去喂养这庞大帝国的京城，撑起大乾朝廷的半壁江山。
可是今年九月。
滚滚江水依旧东流，水网两岸却再也见不到半点往昔的繁华气象。
原本商旅络绎的官道上长满了秋草，沿河的镇集十室九空，偶有几艘船只划过水面，船头站着的也不是什么脚夫行商，而是手持刀枪、眼神凶戾的甲士。
天下终究是变了。
自从今年开春，那位割据荆襄九郡的年轻州牧撕毁了朝廷招安，北渡汉水、下南阳、夺武关，紧接着又在天下人的瞠目结舌中调转兵锋，水陆并进悍然入川伐蜀以来。
这股从长江上游席卷而来的风雷之势，便也彻底搅乱了大江南北所有人的谋算。
要知道，在这人命如草芥的乱世里，能够拉起人马、在尸山血海里割据一方的枭雄，或许出身草莽，或许吃相难看，但绝没有一个是真正的蠢货。
在顾怀尚未动兵之前，退守丹阳的赤眉之主渠胜，与起于乡野的黄巾大贤良师，满脑子想的都是如何在这江南扛住朝廷压力，再把对方连根拔起，好独占这东南膏腴之地。
为此，赤眉军下乡清剿征粮，黄巾军设伏围杀截道。
两家在丹阳与吴郡交界之地杀得昏天黑地，每日每夜都有人头落地，反倒让驻守江北的老将常晟坐收了渔翁之利。
那位大乾老将借着朝廷水师舟楫之利，沿着长江南岸的渡口一点一点蚕食鲸吞，昼夜不息地派遣精锐渡江袭扰，给本就元气大伤的赤眉放血，把赤眉和黄巾逼得焦头烂额，几乎喘不过气来。
可是。
当荆襄主力悍然入川的消息传到江南，尤其是当剑门天险告破、益州门户洞开的风声顺着长江水一路东传之后。
那种乱世之中庞然大物稍微翻个身，就能压得周遭群雄夜不能寐的窒息感，终于让杀红了眼的赤眉与黄巾，同时清醒了过来。
他们怕了。
倒不是怕荆襄大军现在就顺流杀过来--毕竟巴蜀山高水险，城池百余，那顾子珩就算再怎么能打，想要把两川之地梳理清楚、消化干净，不花上数年的水磨工夫，也绝无可能腾出手来。
但是！
一旦让荆襄吞下了沃野千里的天府之国，将蜀地与荆襄连成一片，那个荆州牧便彻底占据了长江上游，手握主动。
到了那时。
若是江南还维持着眼下这等朝廷、赤眉、黄巾三方混战、彼此放血的烂局。
等春水一涨，荆襄大军腾出手来，顺着滚滚江水从江夏扬帆东下，要吞掉他们这两路疲敝不堪的反贼，只怕比北上关中或者中原和朝廷纠缠厮杀要容易无数倍！
要想不变成荆襄刀俎上的鱼肉，唯一的活路，就是在荆襄腾出手来之前，先把这江南彻底搅个天翻地覆，把大乾朝廷在东南的势力连根拔起！
唇亡齿寒之下，昔日那些所谓道不同不相为谋的对立，那些不共戴天的厮杀血仇，反倒成了可以暂时搁置的细枝末节。
于是，从今年五月开始。
原本在丹阳、吴郡交界处日日见血的赤眉军与黄巾军，竟像是有默契一般，同时收拢了各自的兵马，停下了互相攻伐的刀兵。
紧接着，这对兜兜转转的老冤家便调转枪头，一北一南、一水一陆，向着大江之北的朝廷大军亮出了獠牙！
最先发难的，是赤眉。
在扬州城下吃过大亏、又被长安朝廷一纸回信骂得狗血淋头的渠胜，在得知顾怀挥师伐蜀、甚至连正眼都没瞧他一下的那一夜之后，便彻底歇了效仿荆襄、安抚士绅的心思。
他依着军师徐安之策，先是在丹阳帅府设下一场饮宴，借口核查军饷亏空，当堂让铁牛一斧头劈了那个跋扈自大、听调不听宣的刀疤脸盐枭副帅。
随后，西营老卒连夜出城，突袭了丹阳周边的十几处盐枭水寨。
只用了短短几天工夫，便将江南最大的地下盐枭集团杀得人头滚滚，将其积攒了数十年的海量私盐银钱、四百余艘内河走私大船以及数万熟悉水性的水手，尽数吞并打散，强行编入了赤眉各营之中。
手里头终于重新有了一支像样的水军和充足的银钱，这位从荆襄爬出来的赤眉之主，干脆彻底撕下了先前那层伪装，再不考虑学着荆襄走那条安抚民众、镇压世家，同时向朝廷俯首称臣以积蓄实力的路，而是重新在丹阳城头打出了当年天公将军起事时“天补均平、摧富益贫”的大旗！
既然江南的世家大族看不起他这个流寇，既然长安的衮衮诸公不肯给他半点正统名分。
那就索性做回那个让天下豪强闻风丧胆的赤眉恶鬼！
从五月到八月，赤眉军所过之处，不再留半点情面。
凡有负隅顽抗的世家坞堡、官军据点，破城之日便是抄家灭族之时！
而抄出来的万贯家财、堆积如山的粮秣，渠胜连半文钱都不往自己府库里留，直接让人在城门口架起大秤、摆开大碗，当着全军将士和城中贫民的面，大秤分金、大碗分粮！
这一手在荆襄便得到过验证的“均平”之策，以及再不向任何人妥协的方略，直接把赤眉军原本低落的士气重新凝聚起来，尤其得到了那些赤眉老卒的拥戴，更是引得无数在兵祸与饥荒中活不下去的亡命徒、破产佃农、乃至溃兵水匪蜂拥来投。
短短两三个月间，发了狠的渠胜亲率麾下最精锐的西营老卒，顶着朝廷水师的威慑，在九江、芜湖、采石、京口一线，与常晟派过江来的官军主力连打了五场硬仗！
场场都是不计伤亡的白刃肉搏，场场都是以命换命的死战。
常晟此前耗费了无数心血、靠着步步为营在江南南岸钉下的几十座据点与水寨，竟是被红了眼的赤眉军一座接一座地拔除，连带着此前被官军蚕食的沿江失地，全被渠胜抢了回去！
而在赤眉军正面发狂死磕官军的同时，江南腹地的黄巾军也没闲着。
大贤良师将百万信徒编作三十六方，高举着“苍天已死”的大旗，如同秋蝗一般，席卷了吴郡、会稽、豫章、新安等江南腹地州县。
虽然黄巾军依旧缺乏攻坚之法，面对几座大郡的坚城往往要围困月余，但他们那套“开仓放粮、符水救世、人人皆为黄天子民”的教义，在这饥殍遍野的江南乡间简直如鱼得水。
原本那些替朝廷坚守城池的地方郡兵，看着城外漫山遍野唱着经文、里头甚至有自己父母兄弟的黄巾人潮，往往还没等开打，军心就已经先散了一半。
若是换作往年，面对东南如此糜烂的局势，长安朝廷就算是倾家荡产，也得调兵南下围剿，说什么也不能让赤眉黄巾进一步坐大。
可如今，也是真没办法了。
长安朝廷自己，都已经风雨飘摇。
西北凉州，党项异族倾巢叩关，连破三城，长安不得不把关中和朔方精锐全填进了凉州，日夜与异族铁骑放血搏命；
中原腹地，六月里一场罕见的夏汛，直接冲垮了年久失修的黄河大堤，浊浪排空，河南、山东交界处化作千里泽国，数百万灾民流离失所，易子而食，各路小股流寇趁势蜂起；
再加上西南方向，荆襄大军入川伐蜀，所向披靡，直接硬啃天险，摆明了就是要用最短的时间把整个蜀地一口吞下，彻底鼎定西南。
四方皆火，处处漏风！
原本理应不惜一切代价死保的江南，在这等天下大乱的滔天洪水面前，竟是一下子变得无人问津起来。
面对常晟一封接一封请求补充兵员粮饷的告急军报，朝堂上除了赐下一道道圣旨，勉励他“戮力王事、就地筹饷”之外，再无半点实质性的支援。
偌大的东南战局，除了常晟这个满头白发、时不时还要咳血的老将，还带着五万疲敝残兵钉在扬州废墟与江北沿线苦苦支撑之外，大乾朝廷，已经彻底失去了组织大规模南征的余力。
到了承平六年九月，经过几个月的扩张与瓜分，整个江南虽然被战火祸害得满目疮痍、十室九空，却也在旧秩序的尸骸之上，生生撑起了两片声势骇人的反贼气象--
北面沿江一线，自九江、丹阳直至京口、毗陵，千里江防尽归赤眉，玄黑赤红的“天补均平”大旗在沿江数十座城池与水寨上空猎猎作响，十余万士卒刀甲鲜明，四百余艘改装过的走私战船横行内河；
南面腹地群山与水泽之间，吴郡、会稽、豫章数千里沃野，村村皆悬黄幡，户户皆诵太平经文，逾百万头裹黄巾的信众聚散如云，将最后几座孤悬敌后的朝廷州府围成了断绝音讯的死地。
尽管无论是渠胜还是大贤良师心里都清楚，他们手里这套靠分抢财货与经文符水维持起来的架子，在精细严密的官制、吏治与工业生产上，远不及上游那个年轻州牧一手打造的荆襄，说到底，他们骨子里依然是两路靠吃大户、裹流民壮大的乱世大寇；
但不可否认的是，如今这大江以南的半壁河山，还有几分，是姓李的呢？
......
九月二十六，丹阳郡与吴郡交界，茅山余脉的一座荒山之上。
深秋的山林刚下过一场冷雨，落叶铺满了蜿蜒崎岖的青石山道，踩上去湿滑泥泞。
这座名叫“玄真观”的破落道观，平日里早就断了香火，连山里的野狐狸都懒得进来搭窝。
可今日，从山脚下的官道岔口一直到山顶的道观门前，却站满了披坚执锐的甲士，围死了整座孤峰。
只是这戒严的阵势，瞧着实在让人觉得诡异，毕竟整条山道，从正中间被人为地劈成了两半，山道西侧，每隔三步便戳着一名赤眉老卒，而在山道东侧，则是三五成群站着的黄巾力士。
虽然在甲械精良上赤眉老卒更胜一筹，但论起那份狂热军威，黄巾也不输多少，两拨人马相隔不过数尺远，中间留出一条窄窄的石板路。
山风吹过树梢，哗啦作响，两侧数千双眼睛沉默对视着，好像此刻只要有人打个喷嚏，这条山道立刻便会变成尸横遍野的战场一般。
山脚下，传来了一阵脚步声。
渠胜没有骑马，一身鱼鳞明光铠，外罩一件拖地的玄底赤纹大氅，
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