第四百一十七章 内卫
第四百一十七章 内卫 (第2/3页)
当时曹斌百思不得其解，带着人在延康坊和光德坊翻了个底朝天，也没找出那个居中调度的耗子洞到底藏在哪儿。
现在，全对上了！
灯下黑！
那三条死线的正中间，就是怀远坊！
从兵部里头递出来的消息，经过旱桥转手，穿了整整四个坊市，最后送进了怀远坊西街的这间棺材铺里！
这意味着什么？！
外围那些为了几个铜板跑腿的乞丐和车夫，把东西塞进死信箱扭头就走，绝不在接头的地方停留半刻钟以上；
能够让一个专门负责转运密信的货郎，在里头待上半个时辰等回音、或者当面交接整理的，这间棺材铺，绝不是什么普通的接头点！
这里头坐着的，十有八九，就是对面那张大网里头，专门负责统管城西南好几个坊市、甚至直接跟那个幕后掌盘人单线联系的大鱼！！
“好...好得很呐...”
曹斌喉咙里头挤出了阵笑声，转身一把抄起长刀，一边大步流星地往门外走，一边单手将刀扣在腰带上：
“铺子周围堵死了没有？！”
“堵死了！”
李三紧跟在曹斌身后，两人一前一后跨出值房门槛，快步穿过落满枯叶的前院。
“怀远坊西街本来就是条偏街，下午没几个闲人！我留了好手，把棺材铺前街、后巷、还有左右两边院墙的退路全给封死了，连房顶暗处都趴着弩手！”
“不够！”
曹斌脚步不停，脸色阴沉，冷声喝道：
“去！把后院马棚里歇着的弟兄全叫起来，把家伙什都带上！”
“还有，去大牢提两个刑卒过来！再让他们带上一套铁嚼子和捆仙绳！”
曹斌走出内卫衙门，一把拽过快马缰绳，翻身上马，居高临下地看着正在召集人手的李三，眼底满是疯狂狠戾：
“去年冬天，那个姓史的掌柜当着老子的面咬毒囊没咬成，进了诏狱熬了三天，愣是拿些死人把老子给耍了；打那以后，这帮王八蛋学得更绝了，但凡听到半点风吹草动，不等咱们的人近身就先自裁吞毒！”
“传老子的话下去！”
曹斌狠狠一拽缰绳，战马人立而起，一声长嘶：
“今天进了那间棺材铺，不管是掌柜、伙计、货郎，哪怕是里头养着的一条狗！见着喘气的，先给老子把下巴卸了、把牙敲碎了再捆手脚！”
“今天谁要是再让里头的人在老子眼皮子底下断了气，不用等上头降罪，老子先拿了他的脑袋！走！！”
“啪！”
马鞭狠狠抽在马臀上。
三十多骑穿着各色便服、腰间鼓鼓囊囊的内卫缇骑，顺着皇城西南角的背街小巷，卷起漫天黄土，仿若恶狼，直扑怀远坊！
......
两刻钟后。
怀远坊，西街。
长安城一百零八坊，虽说坊坊皆有围墙坊门，可坊与坊之间的光景，却是天壤之别。
像东边的兴庆坊、胜业坊，那是王侯将相扎堆的地方，青石铺路，朱门高墙，连看门恶奴穿的都是绸缎；
而这偏居西南一隅的怀远坊，因为紧挨着城南的流民窝棚和义庄通道，向来是三教九流、苦力杂役混居之地。
尤其是西街这一片。
整条街不足二百步长，街道狭窄，路面坑坑洼洼，两边开的铺子，十家有八家做的是死人生意。
扎纸人纸马的冥器店、叮叮当当凿着青石的墓碑铺子、卖粗麻孝服的裁缝摊，还有就是一家挨着一家的棺材作坊。
平日里，就算是大晴天的晌午，这条街上都飘着一股子木屑和线香的味道，寻常百姓觉得晦气，宁可多绕二里地也绝不往这儿走。
到了这深秋下午、天色阴沉的时辰，整条西街更是冷清得跟鬼街差不多，只能听见风吹得各家门檐下白纸幌子哗啦作响。
而此刻。
在这条冷清的死人街两头。
几十个各色打扮的内卫，早已不露痕迹地将街口堵了个严严实实。
街角的死胡同里，三个刚才抄近道经过这里的街面闲汉，甚至连发生了什么事都没弄明白，就已经被人从背后捂住嘴拖了进去，用麻绳捆成了粽子，嘴里塞着破布，面朝下按在地上。
在距离西街北口约莫五十步处，曹斌勒住缰绳，翻身下马。
他顺着街边一间石碑铺子的墙根，快步摸到了一处拐角，探出半个脑袋，朝着斜对面三十步外看去。
那里，立着一间门面破旧的两进铺子。
门头上挂着一块黑底白字的木匾，上书【刘记寿材】四个大字；屋檐底下，挑着两只用竹篾扎成的旧白纸灯笼，在风里晃来晃去。
铺子大门虚掩，整间铺子安安静静，既听不见拉大锯、推刨子的木匠声，也听不见半点说话走动的响动。
唯有铺子后院的位置，正断断续续地冒着一缕青白色炊烟。
“头儿。”
一直蹲在石碑铺子阴影里的老周见曹斌过来，连忙凑上前，曹斌盯着那道虚掩的门缝，头也不回地低声问道：
“那货郎进去之后，里头一直没动静？”
“回头儿，半点动静都没有，我带着弟兄们在这儿盯了快半个时辰了，前门后门连只苍蝇都没飞出来过。这铺子的掌柜叫刘老六，是个孤老头子，平时就一个人住店里，连个学徒都没请。刚才那货郎挑着担子熟门熟路地推门进去，就再也没露过面。不过您看后院那烟囱，火一直没断，里头肯定有人在烧水或者烧东西！”
“烧东西？”
曹斌眼神骤然一凛！
干他们这一行的，最怕听见的就是这三个字！
对面那帮人警觉到了骨子里，但凡交接完密信，第一时间肯定要把带过来的原件和底稿统统烧成灰！
不能再等了！
再等下去，就算抓到了活人，万一那封从兵部里头弄出来的东西已经被烧成了灰，那也少了一桩铁证！
“呛啷--”
曹斌没有再说半句废话，大拇指猛地一顶刀镡，刀锋森然，朝着身后已经全部就位，手里攥着铁尺、挠钩、短弩和麻网的几十个内卫好手，嘴唇无声地动了动，比出了几个干脆利落的手势：
“李三，带十个人绕后巷，翻墙进后院，先把灶房的火扑了，哪怕是锅灰也得给老子全捞出来！”
“老周，带弩手封死两侧屋顶！”
“剩下的人，跟老子撞正门！记住老子的话--见着活人，别管是谁，先卸下巴再拿人！谁敢留手，军法从事！”
“上！！”
最后一个字迸出来的瞬间，曹斌再无犹豫，直接从石碑铺子后头窜了出去！
以他的身手，三十步的距离，在脚下不过是两三个呼吸的工夫，耳边只听得呼啸的风声，身后最凶悍的内卫缇骑紧随其后，与此同时，后院方向也传来了其余人借着挠钩翻越砖墙的动静！
转眼间，曹斌已经冲上了刘记棺材铺门前的石阶！
他连伸手去推门的工夫都懒得费，借着前冲势头，整个人腾空跃起，一脚踹在了那两扇虚掩的门板中央！
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
“不许动！！”
“内卫办案！跪下！！”
暴喝声中，曹斌冲进了前堂，身后十几名缇骑纷纷涌入，手里的短弩、铁尺扇形散开，指住了前堂里头所有的角落！
两个专门从大牢提出来的刑卒，手里更是早已捏好了铁嚼子，只等扑上去卸掉活人的下巴！
然而。
冲在最前头的曹斌，前冲架势却猛地一顿，停在了原地，他身后那些杀气腾腾的内卫好手们，也在看清前堂景象的刹那，一个个僵住，进退不得。
因为。
这间前堂里头，根本没有什么正在交头接耳的细作，也没有什么拔刀拼命的死士。
偌大屋子里，横七竖八地摆着五口还没来得及上黑漆的白茬棺材。
而在那五口棺材的正中间，正对着大门的位置上，端端正正地摆着一张红桌，桌案左右两边，各插着一根死人出殡时才用的白蜡烛。
那两根白蜡烛显然已经点了有些时候了，烛泪顺着桌面流了一大片，只剩下最后寸许长的烛芯，将熄未熄。
而在桌后的椅子上，正坐着一个人。
那人身上穿着一件蓝布短衫，脚边还放着那副装着针头线脑、铜镜木梳的货郎竹担。
正是半个时辰前，被李三等人一路从西市旱桥缀到这里、亲眼看着他推门进来的那个挑担货郎！
只不过。
此刻的这个货郎，根本用不着刑卒去卸他的下巴了。
他整个人端端正正地坐在太师椅上，双手平放在膝盖，脑袋歪向右侧肩膀，那张蜡黄消瘦的脸上没有任何痛苦挣扎的神色，嘴角挂着一缕血迹，一双早就没了半点神采的眼睛，正大睁着，直勾勾地盯着被踹开的大门方向！
就好像，他死前最后的一刻，就料到曹斌会带人踹开这扇门一般。
曹斌站在原地，刀缓缓垂了下来，脸上的肌肉一点一点地僵硬、绷紧。
旁边的一名刑卒不信邪，快步上前两步，伸出两根手指在货郎的脖颈和鼻端探了探，又掰开货郎的下巴看了一眼，转过头，对着曹斌涩声道：
“大人...死了至少有两刻钟了，不是毒囊，是自己拿滚水化了毒药，一口气灌进肚子里头的，五脏六腑都烂透了，神仙也救不活。”
几乎是同一时间，前堂通往后院的那道门帘，被人从里头掀开。
刚才带着人翻墙进后院的李三，脸色难看地走了出来：
“头儿...后院没人。”
李三低着头不敢去看曹斌的眼睛：“这棺材铺的掌柜刘老六，死在后屋的土炕上了，是被人捏碎了喉骨，尸首早就硬了，看尸斑的样子，最少是昨天半夜就死了！”
“还有后院灶房里头...也没烧密信的痕迹，分明是刚才这货郎进门之后，特意往灶膛里塞了一大捆湿松枝，上头压着两块木炭，做成闷火，专门用来往烟囱外头冒白烟，糊弄咱们的！”
“至于前天咱们盯上的那个送炭老汉...刚才留守旱桥的弟兄也派人快马传信过来了，那老汉在旱桥塞完纸团之后，拐进西市茅房就准备换衣裳从暗渠溜，咱们的人抓了审问，那老汉压根就是个收了二两银子、照着人家吩咐去兵部送了一趟炭的炭翁，连字都不识一个！！”
前堂里，安安静静，几十个跟着曹斌冲进来的内卫缇骑，你看看我，我看看你，脸色一个比一个铁青，不敢开口。
曹斌也没有说话。
他的脸上甚至连半点愤怒的表情都看不出来，只是迈开步子，一步一步，走到了那张摆在正中央的八仙桌前。
桌上，除了那两根快要燃尽的白蜡烛之外，还整整齐齐地摆着一套粗瓷茶具--一只茶壶，四只倒得满满当当的粗瓷茶碗。
而在那只茶壶的底座下头。
放着几块白花花的散碎纹银，压着一张蜀中毛边纸。
曹斌停在桌前，居高临下地看着那四碗凉茶，然后，他伸出手，挪开茶壶和那些碎银子，将底下那张纸拿了起来，一点点展开。
纸上写着两行字。
那字迹显然是写字的人故意换了左手写的，结构松散，歪歪扭扭，跟狗爬的差不多，完全没法辨认字迹。
可曹斌还是认得这手字！
哪怕这混账东西每次都用左手写，每次都换不同的笔墨纸张，可那种下笔时的习惯，曹斌就算是化成灰也认得出来！
这一年里，他在崇仁坊扑空的绸缎庄账本上见过这手字！在光德坊死信箱的背面见过这手字！
这是第三次！
昏暗的烛火下，那两行歪歪扭扭的黑字，像是一张咧开的嘴，正对着他曹斌肆无忌惮地嘲笑
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