第四百四十章 挥刀
第四百四十章 挥刀 (第1/3页)
出了正月十五上元节，成都城里连绵了半个月的灯火总算渐渐歇了下来。
年前从各地赶来成都述职的一众文武重臣，在开完岁末朝会、核定完新一年的军政考成之后，早在正月初八之前便已各自带着王府钧令，顺着水泥官道与长江水路赶回了任所；唯有陈婉因两个孩子年纪尚幼，留在了王府后宅陪伴顾怀。
外人看着，年节之后重臣散去，靖王府似乎又恢复了那种深居简出的平静。
可在城西谯氏宗宅的议事堂里，气氛却从正月初十开始，便一天比一天紧绷，直到正月十五上元夜这一晚，彻底降到了最低点。
外头的成都大街上，正是一年一度最热闹的元夕花灯会，舞龙舞狮的锣鼓声与孩童燃放烟火的欢笑声隔着几重高墙隐约传进来；可在谯氏宗宅深处的崇本堂内，却连一盏红灯笼都没挂。
主位之上，六十二岁的谯氏家主谯敬闭目端坐，堂下两侧，周氏家主与长孙周延之、从广汉雒县赶来的罗氏家主罗榆与少主事罗云，以及代表绵竹何氏常驻成都的嫡次子何清，一个个眉头深锁，面前的小几上摆着几份这两天刚刚由各处送来的急报。
“...今天下午申时，我借着去左长史司送元宵节礼的由头，又去户曹探了一回口风。”
周延之打破了堂内的沉默，这位在长安做过官、向来以沉稳著称的周氏长孙，此刻声音里满是寒意：
“年前腊月二十八封印之前，户曹那些官员跟咱们谈的时候，还是满脸堆笑，只跟咱们计较三成半还是四成干股的细枝末节，口口声声说只要过了十五开印便能用印签押；可打从初八那些荆襄大员离蓉之后，户曹的口风就全变了。”
“今天那个户曹郎中连茶都没让我喝一口，直接甩了一张公文出来--说是要签《官商总纲》可以，但四家必须在明日正月十六开印当天，先把广都、武阳、简州所有盐井的私庄灶户底册、临邛茶山的背夫名籍、城南织坊的匠人黄册，连同近五年与西山诸夷互市的每一笔流水细账，原封不动地送进长史司备查！说是若不把底账核验清楚，王府绝不发一张盐引茶票！”
坐在对面的罗氏少主事罗云闻言，一拍扶手冷笑道：“核验私庄灶户底册和西山互市细账？那上头记着咱们四家私蓄的三万多户世代私奴，记着咱们跟白马羌、邛部换马匹药材的私账！把这东西交出去，跟咱们自己绑上双手去刑曹大牢领死有什么分别？！”
“还不止是户曹变了脸。”
坐在罗云上首的罗氏家主罗榆阴沉着一张老脸，冷冷道：
“年前那位靖王把孙仲那帮匠人留在广都盐场和织坊里头看热闹，我等只好把掌锅老盐师和大锦师全锁在内院，以为他们光量个木头架子、闻几口火井煤烟学不去半点真本事；可就在昨天，江口工业区那边已经建起了二十多座从未见过的新式生铁分火灶，还架起了上百台改制过的水力飞梭织机！这哪里是短时间能弄好的东西？分明是准备已久了！不仅如此，我还查到，早在腊月二十五之前，靖王府就已经从汉中和常平仓秘密调了十万石新米、二十万贯铜钱，全锁在江口的新仓里头！”
堂内众人的呼吸同时一滞。
紧接着，坐在末座的何清也脸色发白地掏出一封密信，颤声道：
“谯世伯，罗世伯，还有更要命的事...今早一个以前收过咱们何家重金的老刑房书办，趁着买元宵的空当给我塞了张纸条。从大年初五开始，锦衣卫南镇抚司的番子就已经撒出去了！他们不仅在白沙关外抓了两个常年替咱们两家往西山白马羌运熟铁和硫磺的马帮管事，前天半夜，还有几十个番子摸进了广都永丰盐场后山，把咱们罗、周两家埋藏尸骨的那三口废井给悄悄挖开了！”
一桩桩，一件件。
户曹借故拖延并索要底册、江口工业区直指盐锦并屯集海量米钱、锦衣卫暗中起获走私官铁与废井白骨的铁证！
这三件事单独拿出一件，或许还能解释为巧合；可当它们同时摆在桌案上时，哪怕是再迟钝的人，也能看清那隐藏在温和表象之下、已经高高举过他们头顶的屠刀了！
“好深的心机...好狠的手段啊。”
主位之上，一直闭目不语的谯敬缓缓睁开了眼睛。
“我们全都小看了那位靖王...现在想来，从前年八月他进成都城门的那一天起，他就没有半点要与咱们四姓共治巴蜀、分润盐茶的意思。”
“去年九月收下老夫的诚意，是为了稳住四姓，好让他腾出手来调换全蜀旧吏、借着二郎真君祠把乡下民心全拢过去；年前去广都看盐井、笑呵呵地收下那本《官商总纲》，更是缓兵之计--分明是拿来当鱼饵吊着我们，好让他的匠人偷师改造炉灶织机，让他平平安安过完年、送走述职的各郡官员，然后再借着白沙关走私和废井人命之类的罪名，向咱们四姓发难！”
“连根拔起？他胃口倒是不小，也得看他有没有这么一副好牙口！”
罗榆一拍桌子站起身来，明明已经上了年纪，明明之前在顾怀面前表现得那般慈祥那般和善，此刻却是一脸的凶戾：“四姓在巴蜀扎根三百年，成都、广汉、绵竹、犍为哪一处不是我等族地？哪一个衙门里没有咱们的门生故吏？他顾子珩以为光靠江口那些东西、加上锦衣卫刨出来的几具死人骨头，就能一口吞了咱们四姓不成？！”
周延之也随之站起身来，沉声道：
“谯世伯，罗世伯说得对！那位靖王殿下既然到现在还在让锦衣卫暗中搜罗证据、让户曹找借口索要底册，而没有直接派北郊大营的兵马上门抓人--这就说明，他顾子珩虽然想动咱们，却同样忌惮背上‘无罪而诛’的恶名，更怕一旦撕破脸会激起全蜀官场罢工、苦力暴动和西山蛮族寇边！”
“既然他想等明天正月十六开印之后一步步拿捏咱们，那咱们今晚就绝不能坐以待毙，必须赶在他亮刀之前，先把巴蜀这潭水彻底搅浑！”
说到这里，几位家主对视了一眼，三代世家在无数次政治风浪中锤炼出来的反扑本能，在瞬间便达成了默契。
不需要扯旗造仮，也不需要跟北郊大营的精兵硬碰硬。
世家大族对付官府，从来都有一套兵不血刃却能直掐命门的玩法！
“传令下去吧。”
谯敬扶椅起身，沉声吩咐道：
“今晚趁着上元夜全城放灯不宵禁，四家立刻分头行事。罗家和周家连夜传令广都、武阳、简州盐场，我们谯家与何家传令临邛茶山与城南织坊--从即刻起，将全蜀一千多口盐井、茶坊、织坊全部停火歇业，连同咱们四家在成都、广汉、绵竹及各县的六十多家义庄米铺、盐栈一律上门板盘库，暂停兑付一切火印竹筹！”
罗榆重重颔首，接口道：“我今晚再给广都盐场和茶山内院的人下一道令--看好那些掌锅老盐师、老茶师和大锦师！明天一早，外头那些领不到米、换不了竹筹的盐工背夫自然会闹事；要是靖王府敢派兵去盐场强行抓人接管，里头立刻点火烧屋毁井，绝不给他们留一个活着的老师父！”
“至于城里头，”谯敬转头看向长子谯裕与周延之，“裕儿，叔达，你们两个今晚亲自去走一趟张太公、董家、柳家那三十六家与咱们世代通婚的望族，再去知会留在六曹和各县衙门的那八十多名蜀地旧吏。告诉他们，兔死狐悲，唇亡齿寒！明天正月十六开印一早，请那八十多名旧吏同时递病假条子罢衙，再请张太公带着三十六家望族宿儒穿齐冠服，去靖王府东门外跪递联名万言书，逼靖王府停止查账、安抚四姓！”
“还有西山！”何清也咬了咬牙，眼中露出一抹狠色，“我今晚就放信鸽去灌口白沙关外和汶山郡，让我们留在山外的马帮头目立刻断掉给白马羌、汶山羌和邛、莋诸部的边茶川盐，就说是靖王府查封了茶山盐井、准备开春后绝其生路进山屠族！那些山蛮子只要一听说断了茶盐，明天就会聚集人马下山袭扰关口！”
堂内烛火跳跃，将几人的影子长长地投在墙上。
全蜀盐茶米铺一夜停摆、三十万苦力断粮恐慌、八十名旧吏称病罢衙、三十六家望族跪门逼宫、再加上西山蛮族下山寇边！
在谯敬和周延之看来，这几记狠手同时砸出来，哪怕那位靖王殿下再怎么雄才大略，面对瞬间濒临瘫痪的巴蜀局势，除了像之前的老蜀王一样捏着鼻子妥协、跟四姓坐下来签押《官商总纲》之外，绝不可能有第二种选择！
......
到了正月十六这天清晨，昨夜一场初春的细雨已经将长街青石板上残留的爆竹红屑冲刷得干干净净。
按官场旧例，今日是各州县衙门启封开印、料理新一年公事的头一天。
靖王府内庭，轩窗半支，带着草木新芽气息的微凉春风顺着窗隙吹进来。
顾怀穿了一身宽松常服坐在窗下圈椅里，腿上搭着块干净帕子，手里正拿着一把小刀，慢条斯理地削着一根篾条，给昨天在院子里把竹风车摔断了轴的儿子顾轩重新做一个更结实的轮子。
而在书案下首，一身飞鱼服的锦衣卫指挥使清明，以及左长史司留守成都的两名户曹、吏曹郎中，正垂手站在堂中。
“...这么说，从昨天正月十五傍晚开始，四姓在成都、广汉、绵竹还有广都那边的米铺和盐栈，就已经陆陆续续关门歇业了？”
顾怀声音温和得像是在闲话家常。
站在左侧的那名户曹郎中拱手低声回道：
“回殿下，不止是城里的米铺和盐栈...今早卯时广都、武阳和临邛送来的急报，罗氏与周氏掌管的永丰盐场、武阳盐场，还有绵竹何氏与成都谯氏合办的平冈茶坊、城南锦官坊的十几家大绸庄，全都以‘春雨返潮、检修炉灶机括’为由停了火，连给底下三十万盐工、茶农和背夫换口粮的义庄米铺也上了门板，说是要盘库核账，暂停兑付火印竹筹。”
旁边的吏曹主事也跟着上前一步，神色有些凝重地禀道：
“殿下，今日原是开印首日，可留在六曹及成都、广汉、绵竹、双流各县衙门当差的蜀地留用旧吏，今早竟有七十余人同时递了告假条子，全都说自己偶感春寒、卧床不起；而且方才辰时初刻，城里张氏、柳氏、董氏等三十多家蜀中士绅望族的族老宿儒，穿齐了冠服聚在王府东门外，说是听闻刑曹在查广都废井人命与白沙关走私铁器一案，恐酷吏株连无辜、惊扰全蜀民生，特来联名上书，恳请殿下以巴蜀安靖为重，切勿轻动四姓根本。”
两名文官说完，暖阁内安静了片刻，只有顾怀手里小刀削过竹片的沙沙声。
守在廊柱旁的王五听得浓眉倒竖，忍不住瓮声瓮气地骂道：“公子，这帮老狐狸前几天过年的时候还在王府门前磕头拜年呢，怎地一转眼就翻了脸？咱们还没派兵去抄他们的家呢，他们倒好，先一步把盐井和米铺关了，还敢让手底下的书办装病、拉着一帮酸儒来王府门前堵门！您下令吧，俺这就带亲卫营出去，先把外头那帮倚老卖老的家伙拿马鞭子抽回去！”
“抽回去做什么？人家既然穿齐了衣冠来唱这出戏，总得让人家把戏唱完。”
顾怀笑了笑，把削得圆润光滑的竹片插进风车轴心，拿手指轻轻一拨，竹叶便迎着窗隙吹进来的春风呼呼转了起来。
他抬起眼眸看向堂下那两名神色紧绷的年轻六曹官员：
“你们两个都是去年秋天从荆襄调过来的，之前在衙门里看公文的时候，心里头怕是也没少犯嘀咕吧？觉得北郊大营驻着六万百战精锐，想要收拾区区四个手里没有兵力的世家门阀，不过是一纸钧令、几百刀斧手的事，何必在成都耐着性子等上整整一年多，非要把旧吏调换完、把二郎真君祠修遍九郡、把江口的工业区规划起来之后才动手？”
两名文官脸上一热，连忙躬身道：“下官不敢。”
“有什么不敢的，怕是大多数人都这么想过。”
顾怀平静道：“自古以来，朝堂与地方斗法，外人看到的往往只是抄家砍头那一刻的热闹，却很少有人去想，为什么历朝历代那么多手握雄兵的帝王，一旦对门阀世家动刀，十有八九都会落得个地方糜烂、灰头土脸的下场。”
“因为世家门阀从来就不是孤零零的几座宅子。”
“就拿这蜀中四姓来说，成都谯氏与周氏坐镇锦官城，何氏盘踞广汉绵竹，罗氏把持广汉雒县与广都、武阳盐场。这四家在巴蜀经营了三百年，上有三十六家世代联姻的望族士绅和遍布九郡衙门的门生故吏替他们说话；中有百丈凿井、撇毒熬盐、渥堆发花和花楼织锦的独门手艺做底蕴；下又用火印竹筹和世代奴籍，攥着三十万盐工、茶农、背夫和织匠的命；外头还在西山联络着靠他们私盐私茶活命的西蜀诸夷。”
“这四点连在一起，便成了他们能坐视成都告破，蜀王府破灭，却仍觉得自己能继续立足的底气。”
堂下的两名文官听得心头凛然。
“如果前年八月大军刚进成都那会儿，孤直接派人带兵去把四姓家主抓起来砍了，会发生什么事？”
顾怀淡淡一笑：“首先，全蜀的士人和中小地主会觉得孤是个贪图世家家产、无罪而诛的强盗军阀，人人自危之下，整个巴蜀的士林和官场当天就会跟荆襄离心离德；其次，四姓只要像今天这样把盐井、茶山和米铺一关，那时候王府既没有控制盐灶，常平仓里也没有多少余粮，底下县衙里的旧吏再跟着一罢工、乡下五猖野庙的端公再跳出来造谣说神仙降罪，那三十万没饭吃的盐工背夫和无数被蒙蔽的百姓，就会把整个巴蜀变成一片火海。”
“到时候，就算能用刀把闹事的百姓和苦力全杀光，得到的也只是一座十室九空、寸草不生的烂泥潭，三五年都缓不过一口气来。”
那名户曹郎中听到这里，由衷叹服道：
“所以殿下这一年多按兵不动，先调换旧吏拆散他们的人情网，再立二郎真君祠、办蒙学医馆把乡野百姓的心拢过来，年前又借着看盐井和收《官商总纲》麻痹他们，暗中让孙大匠和格物院在江口建起工业区、备齐了物资...全是为了等他们今天自己跳出来！”
“不错。”
顾怀放下茶盏，眼底深处那一抹温和渐渐敛去，尽数化作冷冽：
“四姓都是聪明人，年前咱们没有立刻签押那份《官商总纲》，锦衣卫又在广都和白沙关摸查他们走私官铁、虐杀盐工的底细，以谯敬的嗅觉，自然察觉到了孤要动他们的根基。”
“在他们看来，趁着孤还没撕破脸，他们抢先一步关停全蜀盐井米铺、鼓动苦力私奴恐慌，再让旧吏称病罢衙、士绅跪门请命，就能像三十年前逼退老蜀王那样，逼着孤投鼠忌器，捏着鼻子推出两个替死鬼管事草草结案。”
说到这儿，顾怀缓缓站起身来，走到轩窗之前。
“但是，如果他们老老实实选择闭眼当富家翁，孤要想在明面上抓他们一个满门抄斩的谋逆大罪，倒还得费上一番周折；可现在，他们为了保住手里的特权，居然敢在开印之日蓄意关停全蜀盐井米铺、妄图裹挟百姓匠户罢市乱蜀，还敢串联官吏罢衙逼宫！”
顾怀转过身，目光落在一直静立在阴影里的锦衣卫指挥使清明身上：
“多的，孤不想多说了，原本还想再留他们一段时间，可现在...王府讨伐四姓，便不再是新朝与旧族的争利，而是平定一场蓄意断绝全蜀生计、私通外夷、虐杀生民的谋逆叛乱！”
清明眼底寒芒暴涨，踏前一步，抱拳沉声道：
“公子，南镇抚司上下五百缇骑，并散布于蜀郡、广汉、绵竹、犍为各处的暗桩，早已待命，只等公子钧令！”
顾怀点了点头：
“传孤王令--”
“命镇西将军陆沉即刻率北郊大营主力封锁成都九门及广汉、绵竹官道水路，许进不许出；”
“左长史司户曹、工曹即刻启封江口工业区新仓，押运十万石新米、二十万贯铜钱及新式盐灶赴广都、武阳、临邛与城南织坊，当场兑付竹筹、焚毁奴契、点火复工；”
“至于锦衣卫...入蜀一年多了，孤一直在好声好气和他们说话，外头那些世家大族怕是都忘了锦衣卫这三个字是怎么来的了。清明，今日便让南镇抚司全面出动--霜降带人去扫平四姓在各县盐场、茶山、庄园里的护矿死士与恶奴，务必将所有工匠与私奴完好保下，敢有持械抗命、毁井伤人者，格杀勿论；小满带人随你去成都文翁坊、广汉雒县与绵竹何氏宗宅，直接锁拿四姓各房首脑，擒贼擒王！”
“属下遵命！！”
......
辰时三刻，成都城南，锦衣卫
（本章未完，请点击下一页继续阅读）