第 245 章 戈壁设伏，劫掠渐绝
第 245 章 戈壁设伏，劫掠渐绝 (第3/3页)
交代在这儿了。"
马队被民团拖了一炷香。一炷香后，骑营赶到，把马队，堵在了村口的土墙下。这一仗，马队三十一骑，被民团加骑营，一锅端了。
"民团，"薛将军在军报里，写道，"是伏的又一路。烽燧报信，民团拖时，骑营收网——三样一合，北狄的马队，连边关的村落，都摸不得了。"
"七十余骑？"宁王看着军报，道，"听着不多。可你算算：北狄的小股马队，一股十七八骑，一年出来劫七八回。七十余骑，是他们一年的人手。"
"王爷，"薛将军道，"马队折了人，是小事；折了胆，是大事。青石沟、野狼谷、干河床、粮道——处处有伏，他们每走一步，都提心吊胆。这戈壁，他们已经不敢横着走了。"
"不敢横着走，"宁王道，"就绕道走。绕道，就没水；没水，就跑不远；跑不远，就劫不到东西。劫不到东西，他们出来做什么？"
"做什么？"薛将军道，"不出来。"
草原那边，确实"不出来"了。
北狄的一个小部落，今年秋，派了三次马队出来劫掠。头一回，折在青石沟；第二回，折在粮道；第三回，还没摸到边关，就被游骑盯上，追了回来。
"三回，"部落的头人，在帐里，对族人们道，"折了三十骑。三十骑，都是部落里的好汉子。他们劫回来的，是两车粮、三捆布。"
"头人，"有族人道，"这买卖，不划算了。"
"不划算了。"头人道，"从前，出来劫一回，够部落吃一个冬；如今，出来劫三回，折三十骑，才够吃一个月。这买卖，越做越亏。"
"那……不劫了？"
"不劫了。"头人道，"部落的男丁，是部落的根。折一个，少一个。劫不到东西，还折人——不如，去玉门关，拿皮货换盐。"
"换盐？"族人们面面相觑，"跟中原换？"
"换。"头人道，"中原的玉门关，开着互市。拿皮货、骏马，能换盐、换茶、换布。从前，咱们抢，是因为抢比换划算；如今，抢不到了，换，反倒成了活路。"
这年冬天，这支小部落，赶着牛车，驮着皮货，头一回，走进了玉门关。他们换回盐、茶、布帛时，脸上，有了笑模样。
"换盐，"头人摸着盐袋，道，"比抢，踏实。"
"踏实？"同行的族人道，"可咱们草原人，祖祖辈辈，都是抢的。"
"祖祖辈辈抢，"头人道，"是因为祖祖辈辈，抢得到。如今，抢不到了。抢不到，就得换。换，也是活路。"
草原上，像这支小部落一样的部族，越来越多。他们不再派马队出来劫掠，而是赶着牛车，驮着皮货，走进玉门关。劫掠的马队，一年比一年少；互市的牛车，一年比一年多。
"劫掠收益走低，"宁王在玉门关的城楼上，对薛将军道，"草原的部族，就厌战了。他们不抢了，改换了。这戈壁，算是真的清净了。"
"王爷，"薛将军道，"可伏，还得设着。"
"设着。"宁王道，"马队不来了，伏还设着。设伏，不是为了抓人，是为了让草原的部族知道：这条道，有主。他们想抢，抢不到；想换，玉门关开着门。两条路，摆在他们面前——走哪条，他们自己选。"
这年冬天，玉门关的军报上，添了一行字：戈壁设伏一年，北狄小股劫掠，从每年三十余起，降到了九起。而且那九起，全是三五骑的小偷小摸，抢个把时辰，就被游骑追散了。
"九起？"宁王在城楼上，看着军报，道，"三年前，是三十余起。这戈壁，是真的变了样了。"
"王爷，"薛将军道，"可伏，不能撤。北狄的马队，是草原的散兵。今年九起，明年，许是又涨回二十起。伏设着，他们才怕；伏一撤，他们就回来。"
"那伏，就年年设。"宁王道，"青石沟、野狼谷、干河床、粮道，年年设伏，年年收网。设到北狄的马队，连戈壁的边，都不敢摸。"
"设到那时候，"薛将军道，"伏，才算真成了。"
戈壁上，青石沟的水洼，细沙还在；野狼谷的谷口，碎石还在；干河床的拐弯，壕沟还在。风沙吹过，把这些痕迹，一层一层地盖住；又一场风，把它们，一层一层地吹出来。伏，就在这风沙里，一年一年，守着戈壁。